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Après des mois et des mois d'attente interminable en France, me voici enfin dans l'archipel du soleil levant pour assister à un des événements les plus attendus depuis plusieurs années dans tout le Japon: la nouvelle tournée nationale d'Utada Hikaru! 6 ans, cela faisait six années que les japonais n'avaient pas eu droit à une tournée digne de ce nom (Hikaru no 5 à part, puisque seulement dans une salle) dans 11 villes pour pas moins de 22 représentations. C'est donc avec cette idée en tête et surtout avec beaucoup d'appréhension que je me rendais pour la première fois à un tel événement de la sorte, une sorte de rêve qui devient soudainement réalité et dont on ne peut imaginer l'impact sur notre personne. Du stress, de la joie, de l'émotion, de nouvelles sensations et une expérience inédite, je ne savais pas à quoi m'attendre...

Un réveil remplit d'excitation.

Nous sommes le 18 août 2006 à Kyoto (Japon), il est 8 heures du matin et même si le réveil est plutôt difficile, un sourire et de la bonne humeur se font déjà ressentir dans le miroir de la salle de bain, on se dit que ça y est, c'est le grand jour! J'ai juste le temps de faire un tour au combini du coin pour acheter de quoi déjeuner que déjà je dois me presser pour prendre le Shinkansen (TGV japonais) direction Tokyo pour pas moins de 2h40 de trajet à travers la campagne japonaise. Une fois arrivé sur place, il me faut changer de train pour une ligne locale qui m'emmènera cette fois-ci directement à la fameuse Saitama Super Arena, la plus grande salle de concert de toute la tournée UTADA UNITED 2006 mais aussi la plus remarquable en terme de design et de fonctionnalités. 30 minutes plus tard me voilà sur place, il n'y a pas foule apparemment autour de la station, il faut dire qu'il est seulement une heure de l'après-midi et que le concert ouvre ses portes à 18h, les places étant numérotées, pourquoi les japonais se presseraient-ils? Je décide alors de sortir de la station pour me diriger vers la salle visible au loin de part sa grandeur et son architecture, apparemment les stands goodies du concert sont déjà en place devant les portes et j'aperçois des tas de jeunes filles à l'intérieur... J'entre tranquillement et commence à faire la liste des nombreux objets qui allégeront mon budget de quelques dizaines de milliers de yens. Tout à coup, j'ai comme l'impression que des regards sont posés sur moi et j'aperçois plusieurs filles, rire en me regardant, serait-ce le début des rencontres ou alors se moquent-elles d'un pauvre étranger perdu au milieu de tout ça? Une d'entre elles s'avance soudainement vers moi (toujours avec le sourire aux lèvres) et me dit en japonais "Ce n'est pas encore ouvert, s'il vous plaît pouvez-vous sortir?"... C'est alors que je me rends compte que toutes les personnes présentes dans le stand (uniquement féminines) portent un t-shirt UTADA UNITED 2006... J'étais tellement excité et aveuglé par la situation que je ne me suis même pas rendu compte que j'étais rentré par une entrée interdite pendant la séance de briefing des vendeuses!! Halala, ça commence bien tout cela! Je décide alors d'aller faire la queue à l'autre bout du stand avec les quelques personnes qui venaient aussi d'arriver.

Faites chauffer les portes-monnaies.

Il est 15h quand le stand goodies ouvre enfin officiellement ses portes. Entre temps, une centaine de personnes a rejoint la file d'attente, ce n'est vraiment rien comparé au nombre de gens qui assisteront au concert aujourd'hui. Je remarque qu'il y a vraiment toute sorte d'individus qui sont présents, de la jeune fille à la petite mamie de 60 ans en passant par les petits enfants ou la femme (ou homme bien sûr) trentenaire, cela confirme bien l'opinion que j'avais, Hikki touche vraiment tous les publics possibles au Japon et apparemment, pas un n'était là par hasard! Un homme de la sécurité s'empare de son mégaphone et commence à hurler juste devant nous des phrases en japonais, tout en nous faisant signe d'avancer vers les guichets du stand sans courir. Les japonais, en parfait petits bonhommes, suivent les règles à la lettre et se dirigent tous lentement vers les jeunes filles enfin prêtes pour recevoir les commandes. Avec la chance que j’ai, il faut que je tombe sur la fille qui s'était bien moquée de moi au tout début quand j'étais rentré comme un sauvage dans les stands... Bref, je passe ma commande et j'y laisse pour un peu plus de 12 000 yens (environ 80 euros) de babioles en tout genre que je n'utiliserai jamais de toute façon. C'est fou ce que les japonais peuvent être dingues de ces trucs-là. Ok, moi aussi je perdais la tête devant tout cela mais quand même, certaines personnes ressortaient de là avec 50 000 yens en moins quoi, la vitesse à laquelle ils dépensent est inimaginable! Je décide d'aller manger quelque part et je m'assoie ensuite sur une marche de l'Arena en attendant d'entrer dans la salle, pendant ce temps j'aperçois la photographe de l'UTADA UNITED 2006 qui se ballade dans la foule et qui prend les gens en photo, ces photos sont destinées à êtres publiées sur le blog de la tournée, bizarrement on remarque vite que la photographe ne prend en photo que les personnes ayant des goodies de la tournée dans les bras ou autour du coup...

Il est 18h pile, les portes de la salle s'ouvrent enfin, à l'entrée on nous arrache notre ticket et on nous distribue un sachet rempli de magazines et de flyers en tout genre, de quoi passer le temps pendant l'heure d'attente restante. A l'entrée, on peut remarquer sur la droite tout un tas de bouquets de fleurs destinés à Utada Hikaru, ces bouquets viennent généralement de sponsors, de chaînes de TV ou de grosses radios, on peut aussi apercevoir certaines compositions florales venant d'artistes célèbres qui souhaitent transmettre leur soutien à la chanteuse, malheureusement les vigiles empêchent de prendre des photos de tout ça alors on oublie vite l'idée et on se dirige gentiment dans l'antre de l'arène pour prendre sa place. En entrant, je remarque tout de suite les dizaines d'énormes caméras placées un peu partout dans la salle, ces dernières sont bien trop grosses pour être de la télévision alors je me dis tout de suite que le concert sera filmé pour le DVD (et effectivement c'était bien pour le DVD après vérification), cela ne fait qu'augmenter mon excitation!

Un rêve qui devient réalité ?

Les lumières s'éteignent, il est 19h05, les gens applaudissent de partout (mais restent assis) et déjà dans la salle on peut entendre des voix s'égosiller en criant des "Hikki!!!" ou "Hikaru-san!!!". Dans le noir le plus complet, la mélodie de l'Opening d'Exodus se fait entendre et à l'instant même où les premières paroles retentissent, l'écran LED du fond illumine la salle tout entière pour nous faire découvrir le visage d'Utada Hikaru sous les fleurs de cerisier (en fait la vidéo de la publicité pour Ultra Blue), le public devient littéralement hystérique (il faut savoir que d'habitude le public japonais est un peu différent, les gens sont plutôt timides et ont un peu de mal à se lacher, à part taper dans les mains et crier quelques phrases, rares sont ceux qui osent danser ou autre). Une fois cette intro. terminée, la salle retombe dans l'obscurité quelques secondes pour nous laisser reprendre notre souffle avant de nous propulser au paradis sur le début de Passion! Grâce aux écrans se reflétant sur le sol brillant, on peut enfin apercevoir la chanteuse sortir lentement du dessous de la scène, le public est complètement dingue et quasiment tout le monde se met à crier le nom d'Hikki, c'est vraiment surprenant. Utada interprète le premier couplet de la chanson quasiment en acapella avec uniquement un fond de samples électro (un peu comme sur la version ~after the battle~) jusqu'au moment du refrain où la guitare de Tsuyoshi Kon et la batterie de Forrest Robinson transformeront la chanson en un véritable spectacle auditif et visuel.

Hikki enchaîne les chansons non-stop, un mix parfait nous fait découvrir à chaque fois la prochaine mélodie sous un déluge d'effets visuels, c'est l'occasion de découvrir la mise en scène de Kazuaki Kiriya (son mari) avec pas moins de 4 rideaux/écrans LED coulissant de part et d'autre de la scène. Chaque chanson a droit à un traitement particulier, que ce soit au niveau visuel ou sonore, c'est une ribambelle de nouveaux effets qui nous tombe dessus à chaque passage, de This Is Love avec ses images subliminales à traveling mixant images du video clip et images live, il y a vraiment de quoi nous en mettre sérieusement plein la vue!
Niveau son il n'y a vraiment rien à dire, tout est parfait, mise à part une chose... Utada! Depuis le début du concert, Hikki peine à chanter quelques couplets et même si elle maîtrise parfaitement toutes les chansons, certains passages se retrouvent totalement anéantis par la voix très roque de la chanteuse. Un coup de froid durant la nuit? Peut-être, mais je pense plus que cela est dû au fait qu'elle s'est vraiment donnée à fond au concert de la nuit dernière vu que tout cela était aussi shooté pour le DVD (après témoignage d'autres personnes, sa voix était très bien le concert du jour avant donc...). Mais bon, cela n'affecte en rien le plaisir que l'on prend pendant le concert et on reste tout de même scotché à sa place devant de telles techniques!

Retenons nos larmes.

Quatre chansons plus tard, voilà que la première pause arrive. Après une fin très mouvementée sur Movin'on without you remixé façon rock pour l'occasion, la scène retombe à nouveau dans la pénombre et nous laisse frissonnant sur des bruits de respiration féminine. Pendant ce temps, les écrans diffusent des images de goutes tombant dans l'eau et cela crée vraiment une atmosphère particulièrement tendue dans la salle, les gens ne savent pas à quoi s'attendre, nous restons tous les poings serrés quand tout à coup, Hikki réapparaît sur scène et commence à chanter SAKURA Drops... acapella! Je dois avouer que cette chanson est l'une, voir ma préférée, de toutes les chansons d'Utada Hikaru et je l'attendais vraiment pour me rendre compte de ce dont elle aurait l'air en live, je dois dire que je n'ai pas du tout été déçu. Même si la chanson requiert beaucoup de techniques vocales et que Hikki n'était pas au meilleur de sa forme (les aigües en prennent un sérieux coup!), il en ressort une performance forte en émotions et plutôt maîtrisée qui de plus, était appuyée par des effets visuels très réussis plongeant la salle dans une certaine mélancolie grâce à un astucieux jeu d'écrans, le tout étant suivit de la chanson FINAL DISTANCE, comment ne pas marquer la mémoire?

It's show time !!

Une ambiance pesante et plutôt "dark" s'installe dans la salle, les écrans géants dans le fond diffusent des images de nature en colère, tempêtes et ouragans viennent siffler dans nos oreilles tandis que des éclairs viennent pourfendre les écrans LED. La scène s'illumine d'une ambiance rougeâtre au bout de quelques minutes et un énorme diable jouant de la contrebasse apparaît des deux côtés... Devil Inside se fait entendre. Ça y est, la partie U.S. du concert commence, Utada Hikaru devient UTADA et les belles paroles en japonais troquent leur place pour de l'anglais, ce qui ne plaît pas forcément au public apparemment puisque la plupart sont assis et on peut déjà lire de l'ennui sur leur visage. UTADA a changé de tenue, sa belle robe blanche en dentelle laisse place à une longue robe noir en cuir qui rappelle un peu celle qu'elle avait utilisée lors de son showcase à New York en février 2005 pour la sortie de son album Exodus, un style vestimentaire qui suit parfaitement avec l'ambiance adoptée. En tout nous aurons seulement droit à deux autres titres en anglais, Kremlin Dusk et You Make Me Want To Be A Man, qui procureront une véritable débauche d'effets spectaculaires grâce à une mise en scène hors du commun prenant partie de tous les écrans présents sur scène (ceux qui ont vu des extraits du Showcase à New York l'année dernière peuvent se faire une idée puisque c'était à peu près la même chose). Seulement 3 chansons en anglais donc mais c'est juste ce qu'il faut pour le public japonais, pas très friand du style Exodus en fin de compte.

Lâchez vos instruments.

À peine quelques secondes après la fin de la dernière chanson en anglais, voilà que Hikki fait tomber sa longue robe noir en cuir pour nous laisser découvrir une nouvelle tenue, cette fois rouge, qui nous rappelle un peu la robe utilisée sur la pochette de l'album Ultra Blue. Les musiciens sont absents et une contrebassiste est venue prendre place au milieu de la scène, c'est une session acoustique qui commence, un changement radicale avec tout ce qui avait pu être entendu jusque là. Seul un instrument accompagne la voix de la chanteuse, ce qui n'arrange pas du tout son problème vocal d'ailleurs, de plus elle commence sur une chanson vraiment très difficile en live puisqu'il s'agit de Be My Last. Pour faire face à ce problème, Hikki décide d'improviser sur les parties de la chanson où elle monte dans les aigües (le refrain surtout) et nous livre une version plutôt jazzy qui s'avère au final très bizarre et décalée par rapport au son de la contrebasse, dommage. Elle enchaîne sans peine cette fois sur le magnifique air de Dareka no negaï ga kanau koro, une chanson jouée au piano qui aura mis la larme à toutes les personnes présentent dans la salle, cela notamment dû au fait que les écrans diffusaient en même temps des images de guerres et d'enfants, ce qui rendait le message de la chanson vraiment très clair! Cette session acoustique se termina par une magnifique version de COLORS digne d'un UH live Streaming.

Un remède miracle ?

Après cette merveilleuse partie acoustique vient enfin le temps d'un nouveau MC, alors que Hikki entame déjà sa première phrase de remerciement, elle s'arrête tout à coup, nous demande d'attendre quelques minutes et descend de la scène en courant par le petit escalier arrière... Les musiciens, apparemment étonnés de cette événement imprévu, décident de jouer quelques musiques en impro pour distraire le public mais pas le temps pour ça puisque Hikaru est de retour seulement deux minutes après son départ, reprenant son discours comme si de rien n'était. Chose étonnante que tout le monde remarque sur le coup, alors qu'avant de quitter la scène sa voix était plutôt roque et enrouée, voilà qu'elle se remet à parler d'une manière très claire et dynamique... Qu'a-t-elle fait pendant ces 2 minutes? Un remède miracle existerait-il? En tout cas ça marche puisque la miss retrouve non seulement sa voix mais aussi un panache hors du commun nous offrant son sourire le plus radieux! Toute la suite du concert n'en a été que mieux puisque plus aucun problème vocal ne s'est fait ressentir, elle faisait preuve d'une énergie débordante et d'une puissance à couper le souffle.

Encore une fois, merci !

La foule est en délire, les gens ne s'arrêtent plus d'applaudir en attendant le retour d'Utada Hikaru sur scène pour la dernière partie du show (Encore). Pendant ce temps les caméras filment le public et retransmettent les images sur les écrans de la scène, ce qui provoque l'hystérie de certains et l'embarras d'autres (les japonais restent timides quand même), un moyen facile de passer le temps et de divertir tout le monde. Sans prévenir, l'air de la chanson Automatic démarre dans la salle, provoquant les cris et applaudissement de tous, Hikki revient sur scène dans une nouvelle tenue (un chemisier rose et une jupe bleu) et met littéralement le feu à toute l'arène, les gens adorent cette chanson et ça se voit, tout le monde chante en chœur le refrain "It's Au-tomatic".

Un rêve devenu réalité !

Ce concert de l'UTADA UNITED 2006 à Saitama m'aura laissé un très grand souvenir au plus profond de moi. On se dit que c'est le genre de chose qui n'arrive pas tous les jours et même si au final il ne s'agit que d'un concert (et les gens vous le feront remarquer de toute façon), on en ressort changé et plutôt fier, comme si on venait d'accomplir quelque chose d'impossible ou inimaginable, ça peut paraître ridicule à dire comme cela mais, oui, c'est vraiment ce que je ressens. En ressortant de là, la seule chose dont on a envie c'est d'y retourner, hélas Utada Hikaru n'est pas de ces artistes à faire une tournée tous les ans et cela est bien dommage mais bon, au final, c'est ce qui rend ce moment encore plus unique! Il ne reste plus qu'à attendre le DVD...

Evangezach (Le webmaster d'Hikki Forever)

II. La tracklist UTADA UNITED 2006 :

III. La galerie UTADA UNITED 2006 :

IV. Les diverses choses concernant l'UTADA UNITED 2006 :

Les dates de la tournée:
Le 01 et 02 juillet 2006 à Miyagi au Grande.21
Le 08 et 09 juillet 2006 à Shizuoka au Shizuoka Stadium ECOPA
Le 15 et 16 juillet 2006 à Fukuoka au Marine Messe Fukuoka
Le 25 et 26 juillet 2006 à Osaka au Osaka-JO Hall
Le 04 et 05 août 2006 à Niigata au Toki Messe
Le 08 et 09 août 2006 à Nagoya au Nagoya Rainbow Hall
Le 17 et 18 août 2006 à Saitama au Saitama Super Arena
Le 24 et 25 août 2006 à Sapporo au Mako Manai Ice Arena
Le 29 et 30 août 2006 à Ehime au Ehime Budokan
Le 02 et 03 septembre 2006 à Hiroshima au Hiroshima Green Arena
Le 09 et 10 septembre 2006 à Tokyo au National Yoyogi Stadium

Le staff de la tournée:
Guitare - Kon Tsuyoshi
Batterie - Forrest Robinson
Bass - Sam Sims
Percussion - Taku Hirano
Synthe/guitare - Tomita Yuzuru
Contrebasse - Imaizumi Fumiki
Programmateur - Tsunemi Kazuhide
Costumes - Ogawa Kyohei

Les goodies de la tournée:

La vidéo de la tournée:

Passez 1 minute dans les stands goodies de l'UTADA UNITED 2006 à Saitama grâce à cette vidéo, comme ci vous y étiez. DOWNLOAD - 30.80 MB